CALCUTTA -Op 4 september is Moeder Teresa overleden. Ze was 87 jaar. Moeder Teresa werkte in India, waar ze de allerarmsten hielp. Sommigen noemen haar de Engel van Calcutta. Calcutta is een grote stad in India. Daar leven veel armen in sloppenwijken.
Moeder Teresa werd op 27 augustus 1910 als Agnes Bojaxhiu in Albanië geboren. Toen ze 16 jaar was, ging ze naar het klooster. Als kloosternaam koos ze Teresa. In 1928 nam ze de boot naar India waar ze als missiezuster ging werken. Eerst als lerares aardrijkskunde, later als directrice van een school. Maar Moeder Teresa wou zich vooral inzetten voor de allerarmsten van India. De mensen die door iedereen werden verstoten.
In 1947 richtte ze haar eigen kloosterorde op. In 1948 zag ze voor een ziekenhuis een stervende vrouw liggen. Halfopgegeten door maden en ratten, vertelde ze later. Ze bleef bij de stervende zitten tot ze was gestorven. Daarna bekommerde Moeder Teresa zich steeds meer om de stervende mensen in de goten van Calcutta. 20 jaar later kwam er een journalist van de Britse televisie haar werk filmen. Hij noemde haar de "heilige uit de goot". Het werd een ontroerende documentaire die overal in de wereld werd vertoond. Zo werd het werk van Moeder Teresa in één klap wereldberoemd. Ze kreeg van overal ter wereld prijzen voor haar werk. Ze werd de Engel van Calcutta genoemd. In 1979 ontving Moeder Teresa zelfs de Nobelprijs voor de Vrede. Ondertussen telt haar kloosterorde 517 missiehuizen in meer dan 100 landen. 4000 nonnen houden zich in de hele wereld bezig met zieken, armen en wezen.
Maar Moeder Teresa kreeg ook kritiek. Sommigen vonden dat ze te vaak op televisie en in de kranten wilde komen. En dat ze er alles voor deed om belangrijke mensen te ontmoeten. Zoals presidenten, koningen en de paus. Nog anderen vonden dat de hulp die ze gaf eigenlijk niet veel uithaalde. Dat het probleem zelf er niet door opgelost werd.
Na haar dood kreeg ze veel lof. De Indiase president zei: "Zelden loopt er iemand als zij op deze aarde rond." En de Franse president Chirac zei dat er door de dood van Moeder Teresa minder liefde, minder medeleven en minder licht in de wereld was. De Amerikaanse president Clinton noemde haar één van de reuzen van onze tijd. Ook de paus had veel bewondering voor haar werk. In 1986 zei hij nog over haar: "Er zijn veel heiligen onder ons en vaak beseffen we dat niet eens."
De Belgische kardinaal Danneels prees haar eenvoudige geloof en haar omgang met de armen. "Van aangezicht tot aangezicht", zei hij. "Zij gaf de armen het gevoel dat ze meetelden. Voor mij was zij een heilige."